ちゃんとしつけてるって言ったじゃん。

私はまだ死んでないってのに。

馬から落ちて死ぬなんて…。

誰かコイツを止めてくれ！



　　　天使と爽やかと不機嫌と



王都にようやく着いた感想は…一言では表せなかった。
というか、言葉で表せない。
簡単な言葉でいいなら、すごい、という表現がぴったり。

真っ黒なお馬さんの名前は有利が「アオ」、私は「アカ」にした。
アオというのは馬の名前で主流らしい。
私の脳内では“青”と変換されたので、対のように“赤”とつけただけだが。
名前とは正反対にお転婆なアオであったが、王都に入ってからは猫を被った様に大人しくなった。
アカははじめから大人しかった。
何度か落馬はしてしまったが、それは私の技術の問題だそうで。



「ねえ、コ…コン…」

「…コンラッドで構いませんよ」



コンラッドは、少し悲しそうに笑った気がした。
私があの時口走ったのは、この人の名前だった。



「この世界の人の名前って難し過ぎる」



長くて覚えにくい上、発音しにくい。



「そのうち慣れますよ」

「そうかなあ」

「あのさ、そのスピッツだかスピルバーグだかいう人は…」



そう有利が言いかけた時、アオが突然暴走し一直線に走り出した。



「ちょっ！ええっ！？」



隣にいたアカまで驚いてものすごいスピードを出す。
これがジェットコースターならまだ楽しみようもあったかもしれないが、この先どうなるかもわからないスリル感はいただけない。
後から何か聞こえるが、そっちに気を取られたら落ちる。
絶対落ちる。
どうか無事に地に足をつけることが出来ますように、と魔王（仮）のくせに神様に祈りながら、目をつぶって必死にアカにしがみついた。
飛んだりパフォーマンスをしてくれているらしいが、止まれ。
とにかく止まってくれ。



「………？」



願いが通じたのか。
多少角度はおかしい気がするけれど、アカは停止。
何かが落ちた音が聞こえて目を開けると。



「ゆ、有利…大丈夫？」



落馬したらしいアオの主人が、仰向けで天井を見ていた。



「陛下、お怪我は！？」



コンラッド達がようやく追い付いてくれたらしい。
落ちないようにと思い切り力を入れていたので、筋肉がずいぶん疲れた。
ずるずると馬から降りる。
不恰好だけどこの降り方、安全かも。



「それが新魔王だというのか！？」



癇に障るようなアルト声が響き渡った。
またしても超美形。
金髪にエメラルドグリーンの瞳。
この世界に来て一番に彼と出会っていたら、私は彼を天使と信じて疑わなかっただろう。



「グウェンダル…いえ兄上、素性も知れない人間どもを、王として迎え入れるおつもりですか！？」



美人って怒ると余計美人っていうよね。



「ぼくはこんな薄汚い人間もどきを信用する気になれません！
　見たところ知性も威厳も感じられない、その辺の街道にでも転がってそうなやつらを…」

「ヴォルフラム！」



ギュンターが言葉を制する。



「なんという畏れ多いことを！陛下が広いお心をお持ちでなかったら、今頃あなたは命を落としているところですよ！」



へーかって、私達のこと？
有利と顔を見合わせる。



「口を慎みなさい、陛下を畏れぬ物言いは、たとえ王太子のあなたといえども許せません！
　コンラートのことを悪し様に言うのもおよしなさい、仮にもあなたの、兄上なのですよ」



えーっと、目の前の天使がヴォルフラムで？
グウェンダルが兄。
コンラッドも…兄？



「うっそだあ！」

「似てねえー！」

「それぞれ父親が違うんだ」



コンラッドがにこやかに言う。
すんごい三兄弟だ。
じゃあ、全員父親似ってことで。
だって母親が同じだとしても似なさすぎだろう。