抱き締めてくれたあなたは。

なんと頼もしいことか。

ぬくもりに安堵して。

この世界に来て初めて私は泣いた。



　　　ぬくもりは生きているという証



「無事で良かった」

「………」



コンラッドが安心させるように私の頭をなでる。
泣いてるってバレてる。
だって怖かったんだ。
剣が自分に振り下ろされるのが。
“死ぬ”っていうことを本当に感じて怖かったんだ。
どうしよう、恥ずかしくて顔を上げられない。
そんな私を察してか、コンラッドは有利に声をかけた。



「ところで、ユーリ陛下。それを何に使うつもりだったんですか？」

「えーと、棍棒がわりに」

「まさか、アーダルベルト相手に一戦やらかすつもりだったんじゃ…」

「だってみすみす殺されるのヤだもん」



コンラッドの腕の中でこくこくとうなずくと、彼はもう大丈夫と判断したのか体を離した。



「…あーもうっ、ヴォルフラムの時とは話が違うんですよ！？あいつとヴォルフじゃ格が違うってのに」

「悪かったなっ、格が違って！」

「大丈夫、ヴォルフラム？」



顔色は良くない。



「ふん、お前たちに心配される筋合いはない」

「だったら心配しないけどさー」

「こいつは自業自得です。勝手に陛下をこんな所まで」



自分達が頼んだことにして、有利が話題を切り替えた。



「それより、何でこんなに早く来てくれたんだ」

「俺としては遅過ぎるくらいだよ。国境近くで交戦中だったんだけど、俺達の隊に従ってた骨飛族が仲間の窮地を聞きつけて。
　で、その場をグウェンに任せて、ここまで駆け戻る途中でヴォルフラム達と…」



あれ？



「あーっ！コッヒー！」



私達のために儚い命を散らしたコッヒーの存在を思い出した。



「可哀相にコッヒー…俺達のために自分の命を…」

「ああちょっと陛下、埋めちゃ駄目だ」

「何でよ！魔族は土にもかえれないの？」



そんなの切な過ぎる！



「コッヒーを野晒しにしてはおけないよー」

「責任持って回収させますから。埋めちゃったらもう二度と飛べないじゃないですか」

「「は？」」

「だから、骨飛族はきちんと組み立て直せば、元どおり飛べるようになりますから」

「し、死んでないの？」

「彼等の生態に関しては、実に不思議な部分が多くて」



魔族ってやっぱすごいや。



「終息に近付いてきてはいますが、まだ残党の抗戦もある。いいですか、決して俺の目から届かないところに行かないでください。流れ矢に当たって命を落とす者もいるんだから」



もうそれは、嘘みたいには聞こえない。