なんで？

なんで有利の魔術ってこうなの？

一回目は綺麗だったのに、なんでこうなの？

今回もやっぱり悪夢が見られそうな仕様だった。



　　　悪と戦うには巨大化だ！



高い塀の向こうから爆発音と悲鳴が聞こえてきた。
また有利は派手にやっているらしい。



「行こう」

「え？」

「魔力が発動してる。強大で、しかも凶悪な…」



…仮にも私の魔力も混ざってるみたいなのに、凶悪とか言わないで欲しい。



「まさか、ユーリ陛下…」

「まさかじゃない。絶対だ」



そう言い切ったヴォルフラムはカッコ良かった。
計画通りに兵隊から制服を奪う。
ヴォルフラムでも大きそうだったから、私にはなおさらだった。



「…やっぱり」



大小取り混ぜた土の盛り上がりが、一角に集まっている。
その場所を背中に庇うように、有利は仁王立ちしている。
良かった、無事だった。



「ねぇ、あれ何？」

「…恐らく墓だと思いますよ」



誰の、とは聞けなかった。



「あ、なんか目から飛んだぞ」

「…あーあ、コンタクトだ」

「コンタクトって飛び出るもんだっけ」



収容されていたたくさんの女性達。
みんなボロボロだ。
有利の姿を見て怯えている。
でも多分、有利はこの人達のために魔術を使ってるんじゃないかな。
兵士達はどう攻めたものかと考えているようだ。
地の揺れが、近く大きくなっていく。



「…無償の愛に命を捧げ、健気にも男を信じた女に対し、褒めるどころか鞭打って冷酷非道な国家の仕打ち…
　ともに逃げんと誓った者も、我が身かわいさに女を売ったという。そもそも男女のわりないの仲は、おなご一人では為し得ぬもの。
　だのに、か弱き身ばかりに罪を背負わせ、寄場送りとは何事か！」



揺れが、一瞬だけ静まった。



「互いの慕情をもってしか、罪と罰とは定められぬというのに、愛し恋ひ渡る二人を裁くのが理も弁えぬ白もひかん！
　別れろ切れろとは芸者の時にいう言葉、白もひかんごときに強いられるものではないわ！」

「しろもひ…？」

「あれ、なんか新しい小芝居が混ざったみたいだな」

「しかも更生を謳った施設では、体罰、暴力、極悪待遇。人としての尊厳さえ奪われて、
　唯一の赤子までも行きながらにして地中に埋める、地獄の鬼さえそっぽを向くであろう残虐非道ぶり…」

「赤子って…ここ、そんなことまで…」



そりゃあ有利が爆発するわけだ。
じゃあ、奥の、お墓は…。

有利の指が真っ直ぐに赤ひげの男に向く。
男は短く叫んで腰を抜かしてしまった。



「その行状、すでに人に非ず！物を壊し、命を奪うことが本意ではないが…やむをえぬ、おぬしを斬るっ！」



ぼこり、と墓地から妙な音が聞こえた。
気を失う人々、悲鳴をあげる男達。



「ちょっ…ねぇ、あれ…」

「うわ」



ヴォルフラムはやっぱり私の仲間だ。
涙目でないものの、やはり息を呑んでいる。



「し…死人だ。あいつ死人使いだったのか！？」
「成敗っ！」



私は最早見ていられず、ぎゅっと目を閉じていた。



「違うな、死人じゃない。人間の腕に見えるが…砂と土だ。泥人形かな、厳密にいうと」

「ほほほほんとに！？」

「あれが泥人形か！？おいあれが…なんだ！？ががが合体するぞ！？」

「はあ！？」



思わず目を開いてしまうと、ゾンビだか泥人形だか知らないが、合体して大きくなった。
巨大ロボ、みたいな。



「こんなおぞましい魔術は見たことがないっ！」

「その言葉は聞いたことあるけど」



コンラッドって、なんでいつもこんなに冷静なんだろ。
頼もしいかぎりだけど。



「陛下、ついに特撮ヒーローものの技まで学ばれたんですね」

「かかか感心している場合かコンラートっ」



特撮モノといえば、子供に人気のはず…だけど、こんなところに子供がいるのは似合わない。
そんな似合わない子供は、あまりの恐怖に耐えられず…。



「可哀想に…」

「よーし、腕を前から横へ伸ばしてー手足の運動ぉー」



ラジオ体操ってところがさすが有利のセンスだ。
泥人形ロボが動く度に、採掘現場は崩されていく。



「悪魔だ！奴は地獄の使者だーっ！」

「地獄の使者だと！？余の顔を見忘れたか」



ははーっと、大半が平伏した。



「さて、どうやって止めようか」

「ぼくに訊くなぼくにっ。あああああー動いてる！動いてるそばから皮膚が融けて流れて落ちていく、でも砂だから土に還れる」

「実況お疲れ様、ヴォルフラム。コンラッド、特に止める気ないでしょ」

「まさか」



とりあえず止めようにも近付きたくはないな…。
魔王の片割れとはいえ。
とか思っていると、鼻息荒く軍馬が駆けて来た。
馬上の人物はユーリの近くで飛び降りて、左手で襟首を締め上げる。



「兄上！？」

「グウェンダル！？」

「なにを、して、いるっ。何人か殺さなければ気が済まんのか？ええ？」

「そなたが何者かは…存ぜぬが…」



ああ、もうダメだ。
意識が。



「この辺りで止めておけ。いいなユーリ、この馬鹿げた…」



遠くなる景色の中、グウェンダルがユーリと呼んだことが強く印象に残った。